社交媒体巨头Meta的元宇宙业务或将面临重大调整。据报道，Meta首席执行官马克·扎克伯格计划改变元宇宙业务的发展策略。公司管理层正在讨论将明年元宇宙团队的预算削减高达30%，这一决定可能影响到旗下虚拟世界产品Meta Horizon Worlds和Quest虚拟现实头显业务，并可能导致最早于明年1月开始裁员。
自2021年初Meta开始重点发展元宇宙以来，其Reality Labs部门已累计亏损超过700亿美元。知情人士透露，本次削减计划是公司2026年度预算规划的一部分。扎克伯格要求管理层全面削减10%的预算，由于未能看到元宇宙行业的竞争热度，相关业务被要求进行更深度的削减。预计VR团队预算将大幅减少，因为这部分是公司元宇宙相关支出的主要部分。
对此，Meta方面表示，元宇宙项目的部分资源将用于支持现实实验室部门内的其他项目，如AI眼镜和可穿戴设备。公司称没有更广泛的改变计划。
4日当天，Meta股价上涨3.43%，收于每股661.53美元，总市值达到1.67万亿美元。这则消息表明，Meta近年来重点投入元宇宙的发展战略终于发生了转变。元宇宙的概念源于1992年的科幻作品《雪崩》，人们在其中可以拥有自己的虚拟替身。2021年，扎克伯格以元宇宙理念为核心对公司进行了重塑，并将公司名从“Facebook”改为“Meta”，一度引发资本市场对元宇宙概念的热捧。然而，Meta的元宇宙计划一直受到投资人的质疑，持续投入巨额资金却没有显著成果。
今年10月，Meta发布的第三季度财报显示，负责AR和VR业务的现实实验室表现依然不佳，尽管三季度营收同比大增74%至4.70亿美元，但仍然亏损了44.32亿美元。近年来，扎克伯格很少在公开场合或财报电话会上提及元宇宙，而是把重心转向AI模型及相关硬件产品，例如智能眼镜。去年11月，Meta首席技术官Andrew Bosworth曾在一份内部备忘录中写道，2025年将是关键的一年，将证明元宇宙是“富有远见的壮举”还是“传奇的不幸失败”。
美国券商TD Cowen的分析师指出，如果Meta将元宇宙预算削减30%，可能在2026年为现实实验室削减约40亿至60亿美元的成本。瑞穗银行的分析师认为，投资者对于公司削减元宇宙部门预算的消息期待已久。自从Meta公布第三季度业绩以来，由于公司预计资本支出在2026年将继续大幅增加，投资者情绪一直低落。如果本次“砍预算”的规模属实，Meta的股价在未来还有进一步上涨的空间。
研究咨询公司Forrester的副总裁Mike Proulx曾预测，Meta将在年底前“关闭其元宇宙项目”。Proulx指出，Reality Labs部门“就像一个漏水的桶”，关闭元宇宙项目能够让公司更专注于其AI项目，包括Llama模型、Meta AI和AI眼镜。
