随着世界杯小组赛结束，美加墨世界杯32强全部产生。扩军后的世界杯带来了更多的参赛队伍、比赛场次和观众人数，但72场小组赛中能给球迷留下深刻印象的比赛似乎不如以往的48场。直到32强全部确定，1/16决赛中的强强对抗才让人们对高质量的世界杯有了期待。
本届世界杯32强中有7支世界排名在32位以下，与四年前卡塔尔世界杯相似。其中欧洲13支，非洲9支，南美5支，中北美3支，亚洲2支。法国、西班牙、阿根廷、英格兰、巴西、荷兰、德国、葡萄牙和比利时等传统豪门悉数在列，摩洛哥、哥伦比亚、克罗地亚、日本、挪威等队组成第二梯队。佛得角、民主刚果、加纳、南非、波黑、加拿大则代表了小组赛中的黑马，而东道主美国队希望借此机会有所突破。
1/16决赛中，法国对阵瑞典、荷兰对阵摩洛哥、葡萄牙对阵克罗地亚、比利时对阵塞内加尔、巴西对阵日本这样的强强对决，让人想起四年前荷兰对阵塞内加尔、阿根廷对阵墨西哥、日本连战德国和西班牙等经典比赛。这些比赛在小组赛阶段就已将世界杯氛围推向高潮。
从这个意义上说，本届世界杯的1/16决赛才是真正的开始。北京时间6月29日凌晨3点，南非与加拿大两支淘汰赛新军将拉开世界杯32强大战的序幕。
