一部分人耳朵前面天生有个小洞，这个小洞被老一辈的人称为“仓耳”或“聪明孔”，认为是“聪明富贵”的象征。有些人与这个小洞和平相处，但也有人因此备受困扰，因为这个小洞有时会流脓发炎。
耳朵前的小洞在医学上被称为“先天性耳前瘘管”。这种瘘管位于耳轮脚前方、耳屏上方，是一种常见的先天性外耳疾病。它是胚胎发育过程中第一、第二鳃弓融合不全所遗留的瘘管，导致鳃裂闭合不全，形成盲管状结构。这一过程类似于鱼类鳃裂的发育遗迹，因此也被称为“鳃裂残留”。美国发育生物学家尼尔·舒宾认为，耳朵上的小洞可以看作是从“鱼到人演化”的佐证。别看这个小洞表面看起来很小，其实内部可能非常复杂，甚至延伸到耳道深处或耳后区域。
耳前瘘管的发病率因人种和地区而异。在中国，其发病率约为1.2%，男女比例为1:1.7，单侧与双侧比例约4:1。耳前瘘管属于常染色体显性遗传疾病，所以有些家长会发现孩子和自己一样，耳朵前面有个小洞。
耳前瘘管一旦引发感染，轻则瘘管周围的红肿、疼痛、分泌物增多、瘙痒加重，严重时局部甚至会形成脓肿，需要切开引流，恢复时间很长。而且，出现过一次急性感染后，再次感染的概率会明显增加，进行过切开排脓，需要再次切开排脓概率也会增加。因此，对于平常有轻微症状的耳前瘘管，可以考虑择期预防性手术切除，以避免后续感染带来的麻烦。
目前没有特别好的方法可以完全杜绝感染的发生，在没有症状时无需任何干预，也许可以与它相安无事地共处一生。平时一定要避免挤压瘘管及周围组织，如有症状，及时就医，积极治疗，可以减少很多后续麻烦。
