当地时间6月20日19时00分，主裁判马宁吹响了美加墨世界杯小组赛E组第二轮厄瓜多尔对阵库拉索的开赛哨声。这是时隔24年后，来自中国的哨音再次在世界杯赛场上响起。
这一刻让记者感慨万千。过去五年间，记者采访马宁十余次，记录了中国裁判两次冲击世界杯的曲折历程，也逐渐了解了镜头之外的马宁。
与马宁真正相熟是在2021年。那一年，受疫情影响，中国男足驻扎在阿联酋沙迦备战世界杯预选赛。作为国足随队记者，记者在该驻地待了约3个月；在中国足协安排下，马宁等中国裁判也驻扎沙迦，为执法比赛无法回国。
记者得以每天近距离了解中国足球裁判。当时，在中国足球低潮的舆论环境下，裁判群体长期被贴标签，几乎不与媒体接触，公众对中国足球裁判知之甚少。马宁给记者的第一印象是谨慎。国家队封闭管理期间，所有人每天训练场和酒店两点一线。工作人员和记者们完成工作后，几乎所有人都会在球场踢一会儿球。马宁从不参与，就在旁边的场地日复一日地进行枯燥的体能训练。有时候踢球缺人，邀请马宁参加，他笑着摆摆手婉拒。正在冲击世界杯，他不能冒任何受伤的风险。
后来熟悉了，记者出于好奇问马宁是否喜欢踢球。马宁说：“我从小就喜欢踢球，看到你们在那里踢我也脚痒。只是成为专业裁判之后，必须要舍弃一些东西。”
他的谨慎还体现在面对报道的态度上。在沙迦，记者第一次给马宁做了专访。采访后，他会花大量精力逐字逐句核对稿件中出现的术语和事实，以避免出现歧义。“我是被不实新闻深深伤害过的人，还请多理解。”他笑着说。
在一次次顺利的采访中，记者发现，马宁其实是一个愿意和媒体交流的人。“我们也希望让大家知道中国裁判到底是什么样，我们做了哪些工作，才能让更多年轻人愿意来做裁判。”
