每当世界杯临近，人们最热衷的事情之一就是预测比赛的走向，比如谁会夺冠，谁是黑马，谁最有可能获得金球奖和金靴奖。贝利作为球王，除了这个公认的称号外，还有一个广为人知的绰号“乌鸦嘴”，因为他预测冠军从来不准，甚至让许多热门球队感到不安。2010年南非世界杯前，贝利宣布不再预测冠军，这让不少球队松了口气。
然而，贝利闭口不言，并不代表“乌鸦嘴”现象消失。每届世界杯结束后，如果有人愿意回顾赛前的各种预测，就会发现几乎所有的预言家都表现得像“乌鸦嘴”。以往人们把责任全推给贝利，只是因为他的名气太大，掩盖了其他人的失误。
关于“谁能夺冠”的预测，历届世界杯中，人们心目中的头号热门队伍最终实现梦想的例子寥寥无几。例如，1954年匈牙利输给西德、1974年西德击败荷兰、1982年巴西被意大利淘汰；近一些的例子如1998年巴西惨败法国、2006年意大利超越巴西等强队夺冠。即使2002年巴西夺冠看似实至名归，但赛前呼声最高的却是法国和阿根廷，而这两支队伍连小组都没出线。2010年以来的四届世界杯虽然没有大冷门，但夺冠的西班牙、德国、法国和阿根廷都不是当届赛前呼声最高的队伍。
对历届世界杯最佳球员（金球奖）和最佳射手（金靴奖）的预测更是难以准确。从1982年开始评选金球奖以来，只有少数几位获奖者在赛前就备受期待，如1986年的马拉多纳、1994年的罗马里奥、1998年的罗纳尔多和2006年的齐达内。其他时候，金球奖得主常常出人意料，如1982年的罗西、1990年的斯基拉奇、2002年的卡恩以及2010年的弗兰。
