随着日本社会老龄化问题不断加剧，交通运输行业车辆驾驶员缺口也在扩大。据厚生劳动省数据，截至2025年，日本公交车司机平均年龄已升至56岁，较2010年的46.5岁增加近10岁。如今，每四名公交车司机中就有一人年龄超过60岁。
数据显示，同期日本全体劳动者平均年龄从41.3岁上升至44.4岁，而公交车司机老龄化情况更为明显。日本巴士协会统计显示，截至2024年，60岁以上公交车司机已超过1.9万人，占调查对象的26.1%。2003年，这一比例仅为10.8%。高龄司机的增多引发了社会对交通安全的担忧。日本警察厅数据显示，75岁以上驾驶人引发致死交通事故的概率约为75岁以下驾驶人的两倍，其中误踩油门等操作失误较为突出。今年5月，福岛县磐越高速公路上一辆由68岁司机驾驶的中巴车撞上护栏，导致一名被甩出车外的高中生死亡。
司机短缺已成为日本交通运输行业的长期难题。在物流领域，货运司机的有效招聘空缺比例长期维持在全行业平均水平的两倍左右。根据厚生劳动省数据，大型货车司机平均年龄已经超过50岁，而15至29岁年轻从业者占比仅为9%，明显低于全行业17%的平均水平。与此同时，45至59岁从业者占比高达44%。
面对持续扩大的驾驶员缺口，各地企业和政府正在尝试多种应对措施。静冈县引入长度达18米的铰接式公交车，其运载能力比普通公交车提高约50%。当地甚至举办了面向士兵的公交驾驶体验活动，希望吸引拥有大型车辆驾驶经验的退役军人成为公交车司机。然而，司机缺口仍在扩大，日本巴士协会预测，全国公交车司机人数将从2021年的11.6万人减至2030年的9.3万人，届时缺口将达3.6万人。
