每当进入农历新年，不少年轻人会为是否剪头发而纠结，家中老人也常以“正月不剃头，剃头死舅舅”的俗语来告诫晚辈。那么，正月到底能不能剃头？这个说法是怎么来的？
中国社会科学院荣誉学部委员、民俗学家刘魁立指出，正月不理发与“保护舅舅”的说法并无直接关联。过年时，人们理发、洗澡、换新衣等活动主要是为了在辞旧迎新之际，舍弃包含“旧”含义的物件，迎接全新开始。这种“过年的仪式感”象征着人们对新生活的期盼，是一种积极向上的迎新之举。“保护舅舅”的说法没有科学依据，更多是人们对生活的一种观念和联想。
网络上广泛流传一种说法，称“死舅舅”是“思旧”的讹传。然而，这种看似合理的解释其实经不起推敲。如果把“死舅”还原为“思旧”，这句话的“原始”版本应该是“正月不剃头，剃头思旧旧”。这不仅读起来过于“卖萌”，还把意思弄反了：遵令剃头明明是“思旧”，得出的结论却是不要剃头。目前能找到关于“思旧”说的文字记载只有一条，即民国二十四年（1935年）修的《掖县志》。但在清朝前、中期的《掖县志》中，并无这项风俗的记载。
至于这种禁忌究竟起源于何时，在清朝中期存在多条关于“剃头伤舅舅”的记载，但时间不在正月，而在五月。清代康熙年间的文人孔尚任在《节序同风录》里记载，五月五日端午节：“不剃头，恐妨舅。”这里的“妨”是指因触犯禁忌而伤害到什么人。到了乾隆年间，潘荣陛在《帝京岁时纪胜》中描述，整个五月都有不剃头以保护舅舅的风俗。将剃头禁忌设在五月，可能与古人看待端午节的特殊观念有关。五月五日在古人眼里是个“阳极而阴生”的危险日期，端午节设立是为了辟邪消灾，对抗不祥与危险。因此，这一天衍生出了大量禁忌。例如，在端午节正式形成的东汉时期，《风俗通》中就有“五月盖屋，令人头秃”的记载。可以推测，清代端午节“不剃头，恐妨舅”，或许是基于押韵和联想而产生的禁忌之一。
