元旦已过，春节将近，又到了“每逢佳节胖三斤”的时候。一到过节，餐桌上少不了的就是海鲜。普通鲜活鲍鱼不再是“可望不可即”的硬菜，几块钱就能买到，日常餐桌也能安排。很多海鲜自助餐厅也有鲍鱼畅吃。
在湖北武汉市场中走访时，相关负责人称鲍鱼市场“临近过年还涨过价”，平时较为热销的12头和10头体型鲍鱼大约30元/斤，按10头鲍折算，大概10元可以买到3只。
鲍鱼在全球范围内的海域几乎都有分布，我国沿海地区分布的鲍鱼有7种，主要有皱纹盘鲍、杂色鲍（又称九孔鲍）、耳鲍、羊鲍、半纹鲍等。北方出产的鲍鱼以皱纹盘鲍为主，南方以杂色鲍最为常见。
尽管名字里有“鱼”字，但鲍鱼其实不是鱼，而是贝类。它属于原始腹足目、鲍科、鲍属，供人食用的主要部位是发达的肌肉质腹足。鲍鱼壳顶端有一个不太明显的小螺旋，最后一圈螺层特别大，看起来像是一个椭圆形的“盖子”包裹着内部的软体，整体形状略似人的耳朵，英文里叫它“海耳”。壳的边缘处有一排小孔，这些孔是鲍鱼呼吸、排泄、伸出体内触手摄食海藻的通道。随着鲍鱼的成长，旧孔闭合的同时又会出现新孔，孔的数量因种类而异，通常开着的孔约为4～9个，所以鲍鱼别名“九孔螺”。
鲍鱼壳的内层是由它们体内分泌出的碳酸钙与贝壳硬蛋白形成的，和珍珠成分基本相同，在光照下闪烁出绚丽的虹彩，成为另一个别名“真珠牡”的由来，可以加工成装饰品。
古籍里的鲍鱼实际上指的是咸鱼。《史记·秦始皇本纪》记载，秦始皇驾崩后，胡亥、李斯、赵高等人秘不发丧，在车里放了许多鲍鱼来掩盖尸体的臭味。这里的鲍鱼就是腥臭的咸鱼。真正的鲍鱼在古代叫鳆鱼，明清时期才正式占用了鲍鱼的名字。
