美国面临技能工人严重短缺的问题。福特汽车公司首席执行官吉姆·法利公开表示，尽管公司为机械师岗位开出高达12万美元的年薪，仍有5000个职位空缺。这一薪资水平远超美国职工约6万美元的平均年薪，却依然难以招到合适的人才。特斯拉公司首席执行官马斯克也在社交媒体上回应称，美国确实缺乏能够并且愿意从事具有挑战性体力劳动的人员。
法利指出，培养一名合格的汽车技工需耗时约5年，但美国职业教育体系无法输送足够的人才。他警告，全美在应急、运输、制造、建筑等关键领域的技术工种缺口已超过百万，这个问题还未引起足够的重视。
福特汽车公司的技工短缺问题反映了美国制造业面临的广泛危机。据《纽约邮报》报道，今年8月，尽管全美失业率高达4.3%，但美国制造业仍有超过40万个岗位亟待招聘填充。在接受调查的200家美国制造业公司中，超过一半将招聘和留住员工视作当前最大的难题。
全美制造商协会理事里奇·加利提表示，美国当前缺少符合21世纪制造业需求的复合技能人才。现代制造业不仅要求技工能做体力活，还要掌握数字化技能，美国在这方面存在严重的人才空档。此外，在机器人、自动化、电动汽车电池等领域，职业院校的授课内容根本赶不上科技发展的步伐。
到2025年，美国制造业面临着严峻的经济环境。制造业采购经理人指数在一年中的大部分时间里都低于50，而对技术工人的竞争依然激烈。德勤对600名制造业高管开展的调查显示，超过三分之一的美国制造业企业将“缺乏具备智能制造与运营技能的人才”视为当前最大的运营挑战。截至2024年，移民工人已占据美国制造业生产工人总数的近四分之一，移民政策的收紧可能会进一步影响劳动力市场。
在政策收紧与技能缺口双重压力下，美国制造业的回流战略正面临人力资源层面的考验。美国机械制造协会的调查显示，“美国实现制造业回流的最大障碍就是技术工人短缺问题。”31%的受访制造商表示，如果所有未拿到美国合法永久身份的移民都被遣返，其公司业务将遭受中重度冲击。甚至还有32%的制造商表示，受制于高成本等各种因素，他们依然打算把制造业务转移到海外。
