日本政府计划修改自卫队军衔名称，部分称谓拟恢复为旧日本军队的军阶用语。这一举措打破了自卫队长期以来通过独特称谓淡化其军事色彩的惯例。按照自民党和日本维新会签署的联合执政协议，该变更计划将于2026财年实施。
自民党内部人士表示，在“日本安全形势日益严峻”的背景下，应摒弃以往刻意回避军事术语的习惯，通过明确称谓强化自卫队的“国防组织”定位。他们认为这将有助于与外国军队标准对齐，便于日本公众理解自卫队体系，提升认同感和士气。
根据现行《自卫队法》，日本自卫队军衔分17个军阶，均以阿拉伯数字辅助分级。若更名法案落地，现行军衔将大幅向旧日军体系靠拢：如“1佐”将改称“大佐”，“1尉”恢复为“大尉”；“普通科”“特科”“设施科”等“兵种”称谓，也将分别改回“步兵科”“炮兵科”“工兵科”。
该计划在日本国内引发争议。有舆论提到，日本自卫队长期面临招兵难困境，与其耗费经费修改称谓，不如将资源用于改善服役环境和人员待遇。执政联盟声称修改名称是因为公众对自卫队军衔认知模糊，但防卫省内部有反对者表示现有名称已沿用多年，已形成固定认知。还有自卫队军官表示，习惯的称谓突然改变会造成工作混乱，还需修改大量流程规范，只会增加额外负担。
黑龙江省社科院东北亚研究所研究员笪志刚表示，若自卫队军衔改动最终实施，必然会伤害曾被日本殖民和侵略国家民众的感情记忆。旧日本军队军衔所代表的含义负面且野蛮，关联了某种残酷的历史记忆。这种认知植根于许多遭受日本军国主义殖民与侵略人民的历史记忆与情感中。将军衔改回旧称对日本民众尤其是经历过战争的老人来说是一种“改恶”，对曾遭殖民和侵略的周边国家人民而言，则如同在历史的伤口上撒盐。此外，这也可能被视为日本系统性地突破宪法、构筑所谓“反击能力”重新走向海外的前奏，这些动向确实值得警惕。
