一口浓痰，让隐藏十八年的恶魔现出原形。当DNA比对结果出来的那一刻，所有人都惊呆了，那个每天到派出所询问女儿踪迹的“可怜父亲”，竟是制造多起命案的真凶。
十八年，足以让一个婴儿长大成人，也让一场追凶耗尽两名警察的整个青春。《树影迷宫》大结局看似真凶落网，却无人欢呼胜利。富大龙饰演的田浩，这个对女儿有着变态控制欲的父亲，用杀戮编织了一张名为“爱”的网，却困住了胡同里每一个人。真相大白时，付出代价最大的反而是追寻真相的人，冉曦患癌离世，赵赶鹅被贬职管理枪支，他们为正义付出的成本，远比想象中更加沉重。
田浩的杀人动机堪称近年来国产剧最大胆的设定。他并非单纯的变态杀手，而是一个被扭曲父爱吞噬的可怜人。他对女儿田畅的控制欲达到病态程度。当发现女儿开始反抗时，他选择了一种极端方式，在1994年接连杀害夜间外出的年轻女性。他试图用整个城市的恐惧，编织一座困住女儿的牢笼。田浩的心理扭曲源于童年创伤。他从小被寄养，九岁那年与他相依为命的姥爷淹死，他还被粗心的大人锁在棺材里和尸体共度了一整晚。这段恐怖经历让他对生死的认知发生了扭曲，不再相信感情，而是把家人当成提线木偶。在邻里眼中，田浩却是“模范居民”：陪老人下棋、帮孩子修车、给女儿梳头时连发卡方向都要摆正。这种精心构筑的伪装，让他成功骗过所有人，包括专业侦查人员。
《树影迷宫》真实再现了90年代刑侦工作的艰辛。1994年的北京南城胡同，没有摄像头，没有DNA比对技术，破案全靠最原始的手段，民警挨家挨户走访，依靠胡同里老居民的智慧。警察师徒手持茶缸，骑着老式自行车，在不到3平方公里的破旧胡同区追捕连环杀手。这种场景设定，让年轻观众直观感受到没有高科技辅助的年代，警察破案何等依赖经验和直觉。剧中的一个关键转折点是专家关于“凶手可能存在生理功能障碍”的分析。这成为他们排查方向的指南针，引导他们逐一筛查可疑对象，却又屡屡陷入僵局。十八年的执着追查，消耗的不只是青春与体力，更是最初的信念与热情。眼睁睁看着新的受害者接连出现，而手头的旧案却日渐冷却，那种无力与自责交织的情绪，几乎将人吞噬。
