美国海军“尼米兹”号航母上的两架舰载机于26日在南海坠毁，随后该航母掉头返回美国华盛顿州。这艘航母是美国海军最老的航母之一，3月中旬从布雷默顿出发，可能是其最后一次部署。任务结束后，“尼米兹”号将前往弗吉尼亚州的诺福克海军基地，开始退役流程。
当天下午3点15分，一架隶属于第22战斗机攻击中队的F/A-18F“超级大黄蜂”战斗机在从“尼米兹”号起飞执行任务时坠入南海海域。两名机组人员弹射逃生后被救起。美军表示，事故原因正在调查中，尚未公布天气、机械故障或训练科目等细节。
中国外交部发言人郭嘉昆对此事回应称，如果美方提出，中方愿意从人道主义角度出发，向美方提供必要协助。他还强调，美方有关军机是在南海进行军事演练时坠毁的。美方频繁派遣军舰和军机到南海炫耀武力，是引发海上安全问题、破坏地区和平稳定的根源。
分析指出，美军长期在南海、亚太及全球范围内维持高强度战备状态，导致事故发生的风险上升。目前，美国造船业积累的维护工作越来越多，使得美国海军可用舰艇数量减少。尽管美国海军在规模上仍具有优势，但过度使用正使其陷入困境，近年来不断发生的各种事故反映了这一趋势。
