“数九”寒尽迎春分
数九，用物候形象地反映数九中的气候变化情况，是冬至期间我国民间广泛流传的习俗之一。中国传统文化中,九为阳数,又为极数，数九即是从冬至算起，每九天算“一九”，依此类推。冬至过后，一年中最寒冷的日子便在“三九、四九”，所谓“热在三伏，冷在三九”。数九一直数到“九九”八十一天，最后“九九加一九，耕牛遍地走”。从冬至到春分，整整九十天的时间，正是寒极转暖、春回大地的过程。
“九九歌”的产生和流传由来已久，南北朝时期宗懔撰写的《荆楚岁时记》里已经有“俗用冬至日数及九九八十一日,为寒尽”的记载。
我国幅员辽阔，各地的气候相差悬殊，因此在不同地域、不同年代的“九九歌”也有所不同。现在发现最早的“九九歌”，是后唐同光三年(925)前传入敦煌地区佚名的《咏九九诗》。
“九九消寒图”出现的年代比九九歌要晚，元杨允孚《滦京杂咏》：“试数窗间九九图，馀寒消尽暖回初。梅花点徧无馀白，看到今朝是杏株。”原注：“冬至后，贴梅花一枝于窗间，佳人晓妆，日以,胭脂图一圈，八十一圈既足，变作杏花，即回暖矣。”大约元末在北京地区的闺阁中已流行画梅花的习俗。
到明清时，“九九消寒图”已经非常流行。《帝京景物略》载：“日冬至，画素梅一枝，为瓣八十有一，日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣，曰九九消寒图。”另一种消寒图，以清宣宗道光皇帝御制词“亭前垂柳，珍重待春风”二句，每字各九画，用双钩装潢成幅。日以“阴晴风雪”注之，自冬至始，日填一画，凡八十一日而毕事。
“九九消寒图”流传有许多不同版本，良莠不一。刘若愚曾在《酌中志》中批评司礼监印刷的“九九消寒”诗图“皆瞽词俚语之类，非词臣应制所作，又非御制，不知如何相传耳，久遵而不改。”
