9月15日至17日，第十三届北京香山论坛在北京举行。今年恰逢论坛创办20周年。作为最早的组织者和参与时间最长的“老兵”之一，北京香山论坛高级顾问、退役少将姚云竹记得很清楚，启动论坛的初衷很简单，让世界更多了解中国军队，也让中国军队更好地了解世界。
如今她变老了，但论坛变得更大、更好、更强了。在她眼中，北京香山论坛像自己的孩子，遇到问题时，她也会像母亲一样揪心。
2006年，北京香山论坛在一个不大的会场里起步。当时它还不是今天吸引百余个国家、1800余名代表与观察员的国际安全盛会，而只是亚太地区的一个“二轨”防务智库交流平台：十几个国家、四五十名中外学者参会，其中外国代表仅24人。尽管规模不大，这场会议却埋下了让世界读懂中国军队、让中国军队理解世界的种子。
姚云竹回忆，第一届主题是“亚太地区的和平发展与地区安全”，会场气氛热烈、坦诚、开放。散会时大家心里没底，担心这些远道而来的外国学者两年后是否还会回来。结果出乎意料，大多数人真的回来了。今天的美国专家冯德威就是从头参会、一再重返、看着论坛长大的“老朋友”。
当年20多位外宾愿意自费来华，不是被招待打动，而是世界真的想看懂中国军队，中国军队也想被世界看懂。2000年后，中国军队走出国门，参与国际救援、联合国维和等任务，每次亮相都会引发疑问。
质疑甚至偏见确实存在。有人认为中国发展海上力量是“侵略性”的，要把谁挤出太平洋、要在那里称霸。姚云竹表示，中国积极防御的军事战略、防御性的国防政策以及兵力发展和力量建设的目的和规划都是符合国家的国防政策和军事战略的，有些疑问是正常的，讲透了就好，就怕你不讲，别有用心的人替你讲。
